MENDOZA
La ville de Mendoza est la capitale de la province du même nom. Située à 824 mètres d’altitude, elle est située au pied des Andes, au Nord-Ouest de la province. Mendoza est la quatrième agglomération du pays en population et en importance.
Mendoza fût fondée en 1561 par Pedro del Castillo. C’est ici que José de San Martín mit sur pied l’armée qui lui permit de conquérir l’indépendance du Chili entre 1817 et 1818. En 1861, un terrible tremblement de terre détruit la ville et tue plus de 10 000 personnes. La cité sera rebâtie sur un site différent à quelques pas du lieu originel.
La base urbanistique de la ville actuelle fut créée en 1863 par le français Ballofet, chargé de reconstruire la ville. L’activité économique de la ville est liée à l’industrie alimentaire et, l’attrait touristique majeur réside dans la visite des chais des différentes fabriques de vins.
L’Aconcagua, point culminant de la cordillère des Andes surnommé le « colosse de l’Amérique », est situé en Argentine, à treize kilomètres de la frontière chilienne. Il s’élève à une altitude de 6 962 mètres et domine un vaste parc provincial protégeant des espèces animales typiques de la cordillère, en particulier le condor des Andes et le guanaco, ainsi qu’une végétation rare et fragile. En effet, le climat est aride et la couverture neigeuse est ténue, malgré l’existence de quelques glaciers modestes. Son ascension est par conséquent relativement aisée pour des personnes adaptées au manque d’oxygène, malgré des phénomènes venteux parfois violents. Aussi la montagne semble avoir été occupée très tôt par des populations quechuas. La première ascension officielle est l’œuvre du Suisse Matthias Zurbriggen en 1897 par la face Nord.
