Les +

* plus haut volcan du monde
* une acclimatation idéale
* panorama indescriptible sur le sud Lipez et l’Atacama
* hôtels, bivouacs et refuges sommaire

Au fil des jours....

Vous aimez les défis ? En voici un beau, couplé d’une belle aventure dans le Nord Chili.
La zone choisie pour ce voyage est le Désert d’Atacama et la Cordillère Occidentale des Andes, frontière naturelle avec la Bolivie et l’Argentine. Ce n’est pas forcément la plus connue mais c’est en tout cas la plus longue et la plus active puisqu’ici, ce sont les volcans qui règnent en maitres.
La cordillère des Andes à cet endroit est formée principalement de cônes volcaniques qui dépassent les 6000 m d’altitude. C’est d’ailleurs la zone du Chili où il y a la plus grande concentration de « 6000 » et la majorité d’entre eux sont des volcans, actifs pour la plupart.
Le secret de la réussite de cette expédition réside dans l’acclimatation, elle doit être progressive et maximale pour mettre toutes les chances de votre coté. Les ascensions ne sont pas techniques mais l’effort est soutenu et un bon physique autant qu’un bon mental, sont indispensables pour arriver au bout !
Le village de San Pedro de Atacama est agréable pour faire du tourisme et le volcan Lascar n’en est pas très loin, l’accès est facile et en quelques heures on se retrouve au bord de son immense cratère… début d’acclimatation spectaculaire.
Puis vient le tour du Licancabur, on aura préalablement passé la frontière bolivienne pour venir dormir au bord de la Laguna Verde (la première car on en verra aussi une au pied de l’Ojos del Salado). Cette ascension est beaucoup plus difficile que la précédente, on monte dans un pierrier qui ne facilite pas la progression, c’est long. L’altitude n’est pas très élevée et la pente peu inclinée c’est donc dans la tête que ça se joue mais pour ceux qui arrivent en haut, la récompense est de taille : une petite lagune dans le cratère et un panorama à perte de vue sur le Sud Lipez en Bolivie et sur l’Atacama au Chili.
On est enfin prêts pour affronter celui pour lequel on a fait le déplacement, le but ultime de notre voyage : l’Ojos del Salado, le volcan actif le plus haut du monde, le plus haut sommet du Chili et le 2ème de toute l’Amérique après l’Aconcagua.
C’est une belle ascension, qui se mérite aussi, et une fois au sommet, les larmes sont inévitables.

Programme au fil des jours…

Jour 1 : SANTIAGO DE CHILE / ARRIVÉE – CITY TOUR

Arrivée à Santiago de Chile en début de matinée. Rencontre avec votre guide et transfert à l’hôtel. Première découverte de la capitale chilienne, métropole nichée au pied des Andes et aux charmes inégalés. Bien qu’elle soit devenue au fil des années une ville moderne et très active, certains vieux quartiers conservent encore une atmosphère et un charme romantique. Visite de la Plaza de Armas, l’église San Francisco, le quartier de Bellavista...

Jour 2 : SANTIAGO DE CHILE – CALAMA – CHIU CHIU - CASPANA

Deux heures avant le décollage, transfert à l´aéroport de Santiago (horaires à confirmer, vol non inclus). Accueil à l´aéroport de Calama et transfert vers le petit village de Chiu Chiu où se trouve la plus ancienne église du Chili. Nous continuons ensuite notre montée sur l’altiplano pour atteindre le village de Caspana, magnifiquement enchâssé dans les gorges du même nom. Nous sommes à 3200 m, notre acclimatation commence.

Jour 3 : CASPANA - GEYSERS DU TATIO - SAN PEDRO DE ATACAMA

Départ matinal vers la zone du Tatio où nous admirerons les geysers qui grondent dans le froid de l’Altiplano. La vallée ressemble à une gigantesque marmite. L’eau jaillit ici et là. Cette curiosité géologique mêle un sol encore givré à des sources d’eau limpides à plus de 70°C. Nous observons de nombreuses formations volcaniques. Marche d’acclimatation à 4320 m pour profiter du spectacle qui s’offre à nous durant la matinée. Vers 11 heures, la température de l’air augmente et les geysers diminuent, c’est l’heure du bain dans les piscines naturelles présentes sur le site. Retour a San Pedro de Atacama pour déjeuner. Après midi libre pour se reposer ou visiter le musée archéologique qui contient plus de 3000 pièces de la période précolombienne (Changos, Atacameños et Incas).

Jour 4 : SAN PEDRO – SALAR DE ATACAMA - LAGUNES CHAXA, MISCANTI ET MIÑIQUES

Départ le matin, vers 8h pour rejoindre les lagunes altiplaniques. Nous visitons en route le petit village de Toconao avec son église, sa place centrale et son marché artisanal. Ensuite, nous réalisons une petite marche dans le canyon Fertil de Jerez, petite vallée productrice de nombreux fruits. Nous rejoignons la "Laguna Chaxa", lac salé situé en plein milieu du désert et lieu de migration de flamants roses andins, chiliens et de James. Continuation vers le village préhispanique de Socaire où nous nous déjeunerons dans un restaurant. Nous poursuivons notre excursion vers les lagunes de Miscanti et Miñiques, deux lacs typiques des hauts plateaux andins au pied des volcans du même nom. Promenade autour des lacs pour observer les nombreux animaux présents et continuer notre acclimatation, nous sommes à 4000m.

Jour 5 : VOLCANS MISCANTI ET MIÑIQUES – LAGUNE LEJIA

Trek sur les pentes des volcans pour gagner de l’altitude et accélérer notre production de globules rouges. Nous monterons aux environs de 5000 mètres d’où la vue sur l’altiplano est magnifique, la chaine de volcans s’étale devant nous et nous tend les bras.
Redescente en véhicule au niveau de Socaire pour remonter par une autre piste vers notre première véritable ascension, le volcan Lascar. Installation de notre campement près de la lagune Lejia à 4300 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Jour 6 : ASCENSION DU VOLCAN LASCAR (5592 m alt.) - SAN PEDRO DE ATACAMA

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise Lever avec le soleil pour commencer cette journée d’ascension du volcan Lascar, l’un des plus actifs des Andes, la dernière éruption datant de mai 2006.
Une fois le camp démonté les 4x4 nous approchent de la base du volcan, de là trois heures d’effort sont nécessaires pour atteindre le bord du cratère qui se situe à 5150 m alt. Les présences de fumerolles et de soufre offrent un spectacle unique. Une heure de descente pour rejoindre les véhicules qui nous ramèneront à San Pedro en fin d’après midi.
Temps de marche : 4h; Dénivelé : +700m / -700m

Jour 7 : SAN PEDRO DE ATACAMA – BOLIVIE – LAGUNA VERDE

Départ à 09:00 de San Pedro. Une montée abrupte sur l’altiplano nous mène au poste frontière d’Hito Cajón, point d´entrée de la région du Lipez. Nous parvenons en fin de matinée à la laguna Blanca et à la laguna Verde, au pied des volcans Juriques et Licancabur (5960 m alt.), pour assister à un phénomène curieux : le vent se lève et la laguna Verde prend alors une teinte vert émeraude spectaculaire.
Après-midi libre. Possibilité de se baigner dans les eaux thermales ou de se balader autour de des lagunes.

Jour 8 : ASCENSION DU VOLCAN LICANCABUR (5960 m alt.) – SAN PEDRO DE ATACAMA

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise Départ à 04:00 le matin pour une tentative d’ascension du volcan Licancabur. Nous atteignons en 4x4 la base du volcan (4550 m alt.). L’ascension commence à la lueur des lampes frontales. Tout le flanc du volcan est constitué d’un immense pierrier. Du sommet, on domine toute la cordillère des Andes : vue imprenable sur le Lipez, et le désert d’Atacama, les lagunes Verde et Blanca (entre 6 et 10 heures aller-retour suivant la forme de chacun).
Au retour, notre véhicule 4x4 nous ramène à la frontière boliviano-chilienne pour redescendre vers San Pedro de Atacama. Fin de journée libre.
Temps de marche : 8h; Dénivelé : +1410m / -1410m

Jour 9 : SAN PEDRO DE ATACAMA – ANTOFAGASTA - CHAÑARAL

Départ le matin pour un long transfert vers le Sud (700 kms). Nous rejoignons la Route 5 qui est en fait la Panaméricaine, la route qui rejoint l’Alaska à la Terre de Feu ! Nous ferons plusieurs arrêts durant cette traversée du désert, notamment pour déjeuner dans l’un des restaurants routiers qui ponctuent cette route, c’est aussi une façon de côtoyer la population locale.
Arrivée à Chañaral en fin de journée.

Jour 10 : PARC NATIONAL PAN DE AZUCAR - COPIAPO

Le parc national Pan de Azucar est situé à 28 kilomètres de piste de Chañaral.
Visite du parc d’une superficie de 43 769 hectares caractérisé par une grande richesse de la flore et de la faune. Il existe une grande colonie de pingouins de Humboldt sur l’île del Pan de Azucar que nous approcherons en bateau, nous aurons aussi peut-être la chance de voir des loutres et loups de mer.
Une journée maritime avant de remonter vers les Andes pour atteindre le point d’orgue de notre voyage et tenter l’ascension du volcan le plus haut du monde. Transfert vers Copiapo en fin de journée pour effectuer les deniers préparatifs de l’expédition vers l’Ojos del Salado.

Jour 11 : COPIAPO - LAGUNA SANTA ROSA – LAGUNA VERDE

Départ le matin en 4x4 privé pour 9 jours d’expédition. Notre première étape sera la lagune Santa Rosa (3900 m alt) qui se trouve à 154 kms de Copiapo, dans le parc Nevado Tres Cruces.
Après le déjeuner, nous reprenons notre route vers la laguna verde (4200 m alt.). Au delà du superbe paysage qui environne la lagune, nous aurons la chance de nous baigner dans les thermes d’eaux chaudes dont la température oscille entre 37 et 41 ºC.

Jour 12 : LAGUNA VERDE - REFUGE ATACAMA

Après une matinée tranquille près de la lagune verde, nous repartons en 4x4 en direction du refuge Atacama (5200 m alt.). C’est à nouveau 1000 mètres de dénivelé qui nous permettrons de parfaire notre acclimatation ce jour.

Jour 13 : REFUGE ATACAMA – REFUGE TEJOS – REFUGE ATACAMA

Portage jusqu’au refuge Tejos pour préparer notre arrivée du lendemain et pour continuer à fabriquer des globules rouges indispensables pour compenser le manque d’oxygène à cette altitude. Dîner et nuit au refuge Atacama, qui en fait n’en n’est pas un car il y a simplement des tentes mess pour prendre les repas, la nuit se fait sous tente.
Temps de marche : 5 heures; dénivelé : + 600 m / - 600 m

Jour 14 : REFUGIO ATACAMA - REFUGIO TEJOS (5830 m)

Il y a bien une piste qui monte encore mais les 4x4 l’utilisent seulement en cas d’urgence. Nous montons donc à pied pour une marche facile jusqu’au refuge Tejos (5800 m alt.), dernier camp avant l’ascension, dernière nuit sans pouvoir beaucoup dormir.
Temps de marche : 3 heures; dénivelé : + 600 m.

Jour 15 : REFUGIO TEJOS – SOMMET (6893 mts.) - REFUGIO ATACAMA – LAGUNA VERDE

Ascension accompagnée – marche sur glace avec crampons – passage d’escalade niveau III – bonne condition physique requise et très bonne acclimatation
Lever à 4 heures du matin pour entamer l’ascension du volcan le plus haut du monde. Un sentier à 35 degrés nous amène jusqu’au glacier, aux environs de 6400 mètres, où nous devrons chausser les crampons pour continuer. Le dernier passage est équipé d’une corde fixe qui nous permettra de nous hisser jusqu’au sommet. Compter de 7 à 8 heures pour atteindre le toit du Chili, une fois là-haut on pourra laisser un trace de notre expédition dans le livre d’or et apprécier le spectacle qui s’offre à nos yeux. Nous redescendons jusqu’au refuge Atacama puis en véhicule jusqu’à la Lagune Verde.
Temps de marche : 12 heures; dénivelé : + 1093 m / - 1693 m.

Jour 16 : REFUGIO ATACAMA – CALDERA

Il est maintenant temps de quitter l’altiplano, de laisser la cordillère des Andes derrière nous, nous remontons dans le 4x4 pour une longue descente vers Caldera, retour au niveau de la mer. Ce dernier contraste sera surprenant mais bienfaisant après les durs efforts de ces derniers jours. Même si l’eau de l’Océan Pacifique n’est pas très chaude à cet endroit, on ne se refusera pas un bon bain.

Jour 17 : CALDERA – SANTIAGO (AVION)

Transfert à l’aéroport «Desierto de Atacama» le matin pour un vol retour vers la capitale chilienne.
Après-midi libre à Santiago pour se reposer et faire ses derniers achats.

Jour 18 : SANTIAGO DE CHILE DEPART

Départ de l’hôtel en transport privé 3 heures avant l’heure de décollage pour un transfert à l’aéroport. Vol.