Traversée du Nord

Envie de chaleur, de salars et déserts à perte de vue, de lagunes multicolores, de découverte d’une faune étonnante, de rencontres avec les peuples du nord...Alors en route pour le désert d’Atacama et l’Altiplano chilien !

Programme jour par jour...

Jour 1 : SANTIAGO DE CHILE / ARRIVÉE – CITY TOUR

Arrivée à Santiago de Chile en début de matinée. Rencontre avec votre guide francophone et transfert à l’hôtel. Première découverte de la capitale chilienne, métropole nichée au pied des Andes et aux charmes inégalés. Bien qu’elle soit devenue au fil des années une ville moderne et très active, certains vieux quartiers conservent encore une atmosphère et un charme romantique. Visite de la Plaza de Armas, l’église San Francisco, le quartier de Bellavista...

Jour 2 : SANTIAGO – CALAMA – SAN PEDRO DE ATACAMA / VALLÉE DE LA LUNE

Transfert hôtel-aéroport 1h30 avant votre vol vers Calama. Accueil à l’aéroport de Calama et transfert jusqu’à San Pedro de Atacama (2400 m alt.), oasis de verdure au milieu du désert et au pied de la cordillère.
A 15:30, nous nous rendons à la vallée de la lune, où nous marcherons dans un paysage grandiose composé de dunes et de montagnes calcaires extrêmement découpées. Nous pourrons y admirer d’imposantes formations géologiques. Nous assistons au coucher du soleil (couleurs superbes sur les reliefs accidentés) avant de rejoindre San Pedro de Atacama (2400 m alt.) pour la nuit.
Option : Ciel Austral.

Jour 3 : SAN PEDRO DE ATACAMA / LAGUNA CEJAR & OJOS DEL SALAR & LAGUNA TEBENQUINCHE

La matinée est libre pour prendre le temps de flâner et se balader dans les petites rues de San Pedro. Possibilité de visiter du musée du Père Le Paige, qui a rassemblé une impressionnante collection d´objets de la culture atacamène.
Après le déjeuner, en début d’après-midi, nous partons pour rejoindre le salar d’Atacama et la laguna Cejar. C’est le moment de faire une pause baignade dans cette lagune surprenante où l’on flotte, grâce à l’extrême concentration en sel. Un moment inoubliable au milieu du désert ! Ensuite nous poursuivons vers l’Ojos del Salar, autre lagune où nous pourrons nous baigner. Nous terminons notre journée à la laguna Tebenquinche où nous profiterons du coucher du soleil, des couleurs magnifiques et d’un petit apéritif avec le fameux pisco sour. Rien de tel pour terminer en beauté cette journée pleine de découvertes. Retour à San Pedro à la tombée de la nuit.

Jour 4 : SAN PEDRO DE ATACAMA / SALAR DE ATACAMA & LAGUNES ALTIPLANIQUES

Départ à 08:00 pour rejoindre les lagunes altiplaniques. Nous visitons en route le petit village de Toconao avec son église, sa place centrale et son marché artisanal. Ensuite, nous réalisons une petite marche dans le canyon Fertil de Jere, petite vallée productrice de nombreux fruits. Nous rejoignons la "Laguna Chaxa", lac salé situé en plein milieu du désert et lieu de migration de flamants roses andins, chiliens et de James. Continuation vers le village préhispanique de Socaire où nous déjeunerons dans un restaurant. Nous poursuivons notre excursion vers les lagunes de Miscanti et Miñiques, deux lacs typiques des hauts plateaux andins. Promenade autour des lacs pour observer les animaux présents.
Retour à San Pedro de Atacama vers 18:00.

Jour 5 : SAN PEDRO DE ATACAMA / SALAR DE TARA ET MONJES DE LA PAKANA

A 08:00, nous partons au salar de Tara. Une montée abrupte nous mène sur l’altiplano en direction du poste frontière de Paso Jama. A plus de 100 km de San Pedro, nous découvrons alors le fameux Salar de Tara, un des paysages les plus impressionnants de l’Altiplano. Situé à 4.300m d’altitude, ce salar est entouré de volcans. Des formations rocheuses volcaniques érodées par le temps, présentent des formes particulières : les gardiennes de la Pakana ou encore les cathédrales de Tara. La lagune de Tara aide à maintenir la vie de la faune et la flore, dans ce milieu hostile. Retour à San Pedro en fin de journée.

Jour 6 : SAN PEDRO DE ATACAMA - VILLAGES ATACAMÈNES - CASPANA

Matinée de repos et balades dans le village.
Départ à 11:00 du matin vers le site des Geysers du Tatio. On longe les vallées verdoyantes de Machuca et Rio Grande. Vue admirable sur le salar d’Atacama et les nombreux canyons qui descendent du Licancabur.
Bifurcation ensuite vers Caspana où nous pourrons apercevoir de nombreux lamas au prochain ruisseau. On se retrouve ensuite sur un grand plateau où le paysage change radicalement. Une piste sablonneuse mène à Turi. La pukara de Turi n’est plus qu’une ville fantôme. Turi fut une ville caravanière, une halte pour transhumants, entourée de pâtures. Difficile d’imaginer la vie, vitrifiée par la chaleur du désert. Le sol est jonché de tessons de poteries, de pointes de flèches, de meules brisées, comme si une soudaine catastrophe avait vidé les rues en quelques minutes. Le vent lève des tornades de sable sur la route de Lasana, pukara aux innombrables silos. Pause détente aux bains thermaux de Turi. Nous continuons ensuite vers le village de Chiu-Chiu et sa très mignone petite église puis la Pukara de Lasana.
Route jusqu’à Toconce pour y admirer le coucher de soleil.
Retour ensuite à Caspana, ravissante localité habitée par une communauté indienne qui tient à sa tranquillité. Cultures en terrasses en bord de canyon, et production de primeurs et de fleurs.

Jour 7 : CASPANA - GEYSERS DU TATIO – SAN PEDRO DE ATACAMA

Départ à 06:00 du matin vers le Tatio où nous admirerons les geysers qui grondent dans le froid de l’Altiplano. La vallée ressemble à une gigantesque marmite. L’eau jaillit ici et là. Nous observons de nombreuses formations volcaniques. Retour à San Pedro de Atacama par le village de Machuca, en fin de matinée. Repas libres. Hôtel.

Expédition de 5 jours sur l’Altiplano.

Jour 8 : SAN PEDRO DE ATACAMA – CALAMA - PICA

Descente en direction de Calama et Maria Elena. Nous rejoignons alors la fameuse « Panaméricaine », cette route qui relie l´Alaska à la Terre de Feu et traversons toute la pampa de Tamarugal. Cette zone désertique connut à la fin du XIXème siècle une véritable ruée, non pas vers l´or mais vers le salpêtre. De nombreuses « oficinas », comme Humberstone et Santa Laura, abandonnées témoignent de ce passé éphémère et tragique. Nous pouvons également admirer d´étonnants et monumentaux géoglyphes. Sur les pentes des collines avoisinantes aux alentours de Pintados, les civilisations précolombiennes ont dessiné près de 350 figures, représentant des formes humaines, animales et abstraites. Arrivée à Pica en fin de journée, charmante oasis plantée d´orangers, de citronniers et de goyaviers. Installation à l’Eco camp dans des dômes tout confort.

Jour 9 : PICA - SALAR DE HUASCO - COLCHANE

Après cette bonne nuit, nous remontons vers la Cordillère pour rejoindre le salar de Huasco. Cette cuvette cernée de volcans, à 3700 m d´altitude, impressionne par sa solitude. La piste se poursuit vers le Nord. Nous passons le col de Potezuelo (à 5075 m d´altitude !) puis contournons le volcan Cariquima (5390 m alt.) avant d´arriver au village frontière de Colchane.

Jour 10 : COLCHANE - SALAR DE SURIRE - PUTRE

Cap au Nord, au milieu des bofedals peuplés de lamas du parc Isluga. Nous traversons les villages coloniaux d´Isluga (3980 m alt.) et d’Enquelga (3850 m alt.). Une piste étroite qui semble jouer à cachecache avec la frontière nous mène au salar de Surire (4245 m alt.), qui tient son nom de la présence d’autruches (« suri » en aymara). Nous pouvons observer 3 variétés de flamants, ainsi que de très nombreux lamas, alpagas et vigognes. Pause déjeuner près des sources d’eau chaude où l’on peut se baigner. Nous reprenons ensuite la piste, guidés par le volcan Guallatiri et ses fumerolles soufrées, à travers la Réserve Naturelle des Vigognes, pour arriver au village de Putre en fin d´après-midi.

Jour 11 : PUTRE – PARC LAUCA & LAC CHUNGARA - PUTRE

Montée au village de Parinacota et sa charmante église coloniale, dans le parc Lauca. Un agréable sentier nous mène au dédale de lagunes de Cota Cotani, avant de redescendre à travers le bofedal jusqu´au village (3-4h de randonnée). Puis montée en 4x4 jusqu´au lac Chungara (4570 m alt.), dominé par l´imposant volcan Parinacota (6340 m alt.). Nous pouvons observer foulques géantes, canards andins, flamants… typiques des lagunes d´altitude. Redescente à Putre en fin d´après-midi par la route internationale.

Jour 12 : PUTRE - ARICA

Matinée tranquille.
Nous quittons la Cordillère pour une incroyable descente de 3500 m de dénivelé jusqu´à l´Océan, en un peu plus de 150 km (environ 6 heures de route, avec les arrêts). A voir entre autre, de très beaux points de vue sur le Nevado de Putre (5824 m alt.), les cactus candélabres sur les bords du canyon, les cultures en terrasses de Socoroma, le Pukara de Copaquilla, l’église San Geronimo à Poconchile ainsi que des géoglyphes et pétroglyphes.

Jour 13 : ARICA / AVION - SANTIAGO - VALPARAISO

Transfert hôtel-aéroport.
Vol à destination de Santiago.
Accueil à votre arrivée et transfert à Valparaiso avec votre guide francophone.
Visite de cette ville, Patrimoine Culturel de l’Humanité, et de ses anciens quartiers. Avec ses multiples collines couronnées d’habitations pittoresques et d’entrepôts, ses rues étroites escarpées, ses funiculaires, ses chanteurs de rues, la ville a une identité et une atmosphère très particulière. Nous profitons de l’occasion pour déjeuner dans un restaurant typique de fruits de mer. Visite de la La Sebastiana, une des maisons de Pablo Neruda.
Retour en fin d’après-midi à votre hôtel à Santiago.
Note : La Sebastiana fermée tous les lundis.

Jour 14 : VALPARAISO / JOURNÉE LIBRE

Prenez le temps de flâner parmi les ruelles, découvrir les fresques pittoresques que cache le musée à ciel ouvert, discuter avec les pêcheurs dans le quartier du port, monter et descendre dans les cerros (collines) Alegre et Concepción, inscrits au patrimoine de l’Unesco, grâce aux multiples funiculaires, prendre une glace ou un « amor porteño » au café du même nom, déambuler dans les « paseos » Atkinson et 21 de Mayo, qui offrent des vues panoramiques de toute la baie.

Jour 15 : VALPARAISO – SANTIAGO DÉPART

Matinée libre et transfert à l’aéroport de Santiago 4h30 avant votre vol international.