LES VIGNOBLES CHILIENS ET ARGENTINS

Au fil des jours....

De culture européenne, les Argentins sont des consommateurs de vin. Ils en consomment environ 45 litres par an et par personne. Ils ont réussi l’exploit de se hisser au 5e rang mondial des producteurs de vins. Néanmoins, ils n’exportent qu’une infime quantité de leurs vins (à peine 5%).
Traditionnellement les viticulteurs argentins ont toujours privilégié la quantité plutôt que la qualité, et le pays consomme près de 90% de sa propre production. Mais le besoin et le désir d’accroître les exportations ont été à la base d’une augmentation significative de la qualité, et les vins argentins ont commencé à s’exporter dès les années 1980 et surtout 1990. Leur renommée va maintenant en augmentant.
Actuellement, l’Argentine est le premier producteur sud-américain et le cinquième au niveau mondial, avec plus ou moins 12 millions d’hectolitres produits en 2003.
C’est surtout au pied des Andes, à une altitude comprise entre 800 et 1 700 mètres, que se trouvent les vignobles (bien qu’on en trouve jusqu’à 2 500 mètres). Les plus importantes régions viticoles se trouvent dans les provinces de Mendoza et San Juan encore dénommées région du Cuyo, ainsi que dans celle de La Rioja.
La province de Mendoza représente plus de 60% de la production de vins argentins
L’océan Pacifique à l’ouest, la chaîne des Andes à l’est, le Chili a de nombreux atouts pour être un pays de grands terroirs : de bonnes terres bien situées, de l’eau, un climat favorable, une main d’œuvre qui connaît la viticulture.
La viticulture chilienne date de l’époque des conquistadores qui apportèrent avec eux la vigne depuis l’Europe vers le milieu du XVIe siècle. Le pays n’a pas connu les ravages du phylloxéra, et conserve des vignes pré phylloxériques non greffées, apportées au milieu du XIXe siècle par Don Luis Cousiño.
La production des vins se fait pour l’essentiel dans la vallée centrale, une région bordée par deux chaînes montagneuses, traversée de nombreux cours d’eau, comme l’Aconcagua, le Maipo, le Cachapoal et s’étendant sur 80 km au nord et 350 km au sud de la capitale Santiago. Le pays a depuis longtemps attiré quelques investisseurs français, au total une quinzaine de français sont aujourd’hui sur place, dont les Rotschild (ceux de Mouton-Rothschild et de Lafitte), les Marnier-Lapostolle (Grand-Marnier), « Michel Laroche » (Chablis) et les Dassault. De grands œnologues interviennent sur les propriétés.

Programme jour par jour…

Jour 1 : SANTIAGO DE CHILE / ARRIVÉE – CITY TOUR

Arrivée à Santiago de Chile en début de matinée. Rencontre avec notre guide francophone et transfert à l’hôtel. Première découverte de la capitale chilienne, métropole nichée au pied des Andes et aux charmes inégalés. Bien qu’elle soit devenue au fil des années une ville moderne et très active, certains vieux quartiers conservent encore une atmosphère et un charme romantique. Visite de la Plaza de Armas, l’église San Francisco, le quartier de Bellavista...
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.

Jour 2 : SANTIAGO - LA VALLÉE DE CACHAPOAL - RANCAGUA

Nous partons aux alentours de 09h de Sanrtiago. Direction Perez Cruz. Avec son architecture ultramoderne, sa technologie de pointe et ses sols aux conditions diverses – de la texture argileuse à des graviers polis ou du sable–, ils produisent un Malbec très apprécié ainsi que du très bon Camenere & Cabernet Sauvignon. Nous reprenons notre route en direction de la capitale Chilienne. Nous traversons la vallée de Maipo qui est la plus vieille et la plus célèbre des régions vinicole du Chili. Les plus grands établissements vinicoles traditionnels s’y concentrent comme : Concha y Toro, Cousino Macul et Santa Rita. Cependant, beaucoup de nouveaux établissements vinicoles ont pris naissance au cours des dix dernières années produisant des nouveaux vins excellents. Nous visiterons Altaïr pour essayer leur Sideral & Altair – un Grand Cru Chilien unique. La bodega l’Altaïr fait la renommée de la vallée. C’est en fait une association entre deux établissements vinicoles : San Pedro et le château Dassault en Saint Emilion. Tous deux français, ils produisent deux vins de la meilleure qualité. Niché dans la vallée de Cachapoal, l’établissement vinicole fournit des vues fantastiques sur la vallée centrale. Nous prenons ensuite un déjeuner Chilien traditionnel dans le restaurant favori des autochtones, El Encuentro. Ensuite nous nous dirigerons vers le vignoble innovateur et moderne de Gracia pour une dégustation. La vallée de Colchagua est l’une des plus grandes régions de vin du Chili et la plus développée. La vallée de Colchagua est connue pour produire une partie du meilleur vin chilien, en particulier les variétés de rouge en cabernet sauvignon, Syrah et Malbec. Nous terminons la journée par la Vallée de Cachapoal. Un arrêt au Château Los Boldos appartenant à la famille Massenez producteur d’une eau de vie exceptionnelle, en Alsace (France). Leur devise, - le vin doit avoir une âme – sans âme, il est “vide”-, est la philosophie qui caractérise ce vignoble Chilien “Français”. Arrivée à Rancagua en fin de journée.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.

Jour 3 : RANCAGUA - LA VALLÉE DE COLCHAGUA- RANCAGUA

Départ de l’hôtel à 09h. Notre visite d’aujourd’hui fera, sans aucun doute, preuve de la qualité des nouveaux vins provenant de Colchagua, en particulier des variétés de cabernet, Syrah et Malbec. Notre premier arrêt sera Viu Manent, l’un des plus anciens vignobles dans la vallée et bien connu pour produire l’un des meilleurs Malbecs en Amérique du Sud. Notre visite comprend une randonnée dans le vignoble où nous serons tirés par des chevaux avec une vue d’ensemble sur le terroir de la vallée de Colchagua. Ensuite, nous mettons à table pour savourer un déjeuner dans le restaurant patio. Ensuite, nous allons visiter l’un des plus célèbres du Chili domaines, Montes. Aurelio Montes a commencé son exploitation avec trois autres Chiliens à la fin des années 1980 et leur succès en tant que producteurs de vin de qualité est désormais connu dans le monde entier. Leur domaine ultra moderne, mérite une visite. Nous visiterons ensuite le vignoble Neyen qui produit des Bordeaux avec leurs vignes vieilles de plus de 115 ans. Retour à l’hôtel et détente aux thermes.
Nuit à l’hôtel (le même que la veille)
Repas libres.

Jour 4 : RANCAGUA - VALLÉE DE CASABLANCA – VALPARAISO

Nous partons vers 11:00 pour découvrir la Vallée Casablanca, l’étoile du vin blanc Chilien. La vallée est connue pour ses Chardonnay et Sauvignon Blanc supérieurs. Les vignobles ont commencé à s’y développer dans les années 80 ce qui explique leur style moderne. Notre premier arrêt se fera à Viñedos Orgánicos Emiliana. Là nous apprendrons ce que sont les vins biologiques et biodynamiques et nous goûterons quelques-uns des vins exceptionnels produits par le maître viticulteur Alvaro Espinoza, sans aucun doute le viticulteur le plus connu du Chili. Juste à côté se trouvent le restaurant et la salle de dégustation du Vignoble Morande. Pablo Morande a été le pionnier de la viticulture Chilienne, le premier à planter des vignes dans la vallée. Une dégustation intéressante nous y attend. Nous arrivons ensuite à Valparaiso. Balade dans cette ville aux multiples charmes.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.

Jour 5 : VALPARAISO / CITY TOUR

Après le petit déjeuner, visite de Valparaiso et ses anciens quartiers. Avec ses multiples collines couronnées d’habitations pittoresques et d’entrepôts, ses rues étroites escarpées, ses funiculaires, ses chanteurs de rues, la ville a une identité et une atmosphère très particulière.
Repas libres. Hôtel.

Jour 6 : VALPARAISO -– SAN ESTEBAN - QUILLOTA - THERMES DE JAHUEL

Premier arrêt ce matin au Vignoble d’Errazuriz, l’un des plus grands et plus anciens vignobles Chilien également considéré comme l’un des plus beaux. Il fut fondé en 1870 et se maintient, de nos jours, à la pointe de la production de vins supérieurs. Pour le déjeuner, nous visiterons l’hacienda de Casa San Regis datant du XVIIIème siècle. Nous partons, ensuite, à la découverte du plus petit vignoble chilien, par la visite du vignoble Viña San Esteban, l’un des premiers vignobles à flanc de colline du Chili. Cette région était habitée par une ancienne civilisation qui a laissé des vestiges énigmatiques de sa culture sous la forme de Pétroglyphes riches en symbolisme et en mystère. Le renommé Guide des Vins du Chili a sélectionné Viña San Esteban « Laguna del Inca » comme l’un des dix premiers vins d’assemblage de 2006. Nous arrivons au petit village de San Esteban où nous empruntons une petite route pour rejoindre Jahuel et notre étape du soir, les thermes de Jahuel.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.

Jour 7 : THERMES DE JAHUEL – VALLE ACONCAGUA - ARGENTINE – MENDOZA / CITY TOUR

Départ à 09:00.
Nous nous rapprochons des Andes et plus précisément dans la vallée Aconcagua. C’est la vallée vinicole la plus petite du Chili, mais elle est très connue pour son Cabernet Sauvignon et sa production Syrah. En empruntant la fameuse route 7 en direction de l’Aconcagua, le sommet le plus haut d’Amérique du Sud culminant à 6959 m, nous nous rapprochons des terres argentines. Nous passerons par le village d’Uspallata, et visiterons le Puente de l’inca. Passage de la frontière et formalités douanières qui peuvent être plus ou moins longues… Arrivée à Mendoza.
Ville située aux pieds des Andes et limitrophe du Chili à l’ouest, Mendoza compte 1.5 millions d’habitants. C’est une grande ville mais au rythme de vie relativement calme et paisible. En centre ville, nous retrouvons les mêmes caractéristiques qu’une grande ville mais avons l’avantage de pouvoir nous balader sur les grandes avenues, sur les places à l’ombre des arbres ou encore prendre un verre dans l’une des nombreuses terrasses de cafés en profitant d’une atmosphère reposante.
Mendoza fut fondée en 1561 par l’espagnol Pedro del Castillo. Nous passons par les 5 places principales : Plaza España avec ses céramiques, Plaza Italia où en février se réalise la festa in Piazza avec ses plats et danses typiques, Plaza Chile, Plaza San Martin avec le monument du général et enfin Plaza Independencia, la place centrale la plus animée de la ville. Ensuite, nous nous dirigeons vers la rue piétonne de Sarmiento avec ses nombreux cafés où se réunissent chaque midi les « mendocinos » avant de faire la sieste. Nous arrivons ensuite dans la rue principale de San Martín jusqu’à la Alameda, promenade classique de la ville. Nous nous dirigeons ensuite jusqu’au Parc Général San Martín en passant ses élégantes voûtes amenées de France qui marquent l’entrée du parc. Avec ses 900 hectares dont 500 sont boisés, ce parc, véritable oasis au milieu de Mendoza, est la grande fierté des mendocinos. Nous montons jusqu’au traditionnel Mont de la gloire où se dresse l’imposante statut du Général San Martín surplombant la ville. Sur notre chemin du retour, nous apercevons l’amphithéâtre Frank Romeo Day où se célèbre la fête nationale des vendanges (1ere semaine de mars depuis 1936).
Nuit à l’hôtel à Mendoza.
Repas libres.

Jour 8 : MENDOZA & LE VIGNOBLE ARGENTIN – LUJAN DE CUYO – VISITE DES CAVES

Les Argentins sont des consommateurs de vin. Ils en consomment environ 45 litres par an et par personne. Ils ont réussi l’exploit de se hisser au 5e rang mondial des producteurs de vins. Néanmoins, ils n’exportent qu’une infime quantité de leurs vins (à peine 5%).
Traditionnellement les viticulteurs argentins ont toujours privilégié la quantité plutôt que la qualité, et le pays consomme près de 90% de sa propre production. Mais le besoin et le désir d’accroître les exportations ont été à la base d’une augmentation significative de la qualité, et les vins argentins ont commencé à s’exporter dès les années 1980 et surtout 1990. Leur renommée va maintenant en augmentant.
Ce matin, nous partons pour un tour entre le vignoble de Mendoza (Lujan de Cuyo) pour connaître son origine. Des noms comme Alta Vista, Catena Zapata, Chandon, Fabre Montmayou, Lagarde, Norton etc… Nous visitons la cave Tapiz mais en fonction des jours de visite et de votre souhait, nous pourrons réaliser une autre visite. Pour l’heure du déjeuner nous visitons la cave Ruca Malen et dégusterons un déjeuner typique argentin composé de fromages, olives, empanadas et viande grillée accompagné de 5 types de vin. L’après-midi, visite de la cave Catena Zapata.
Nuit en lodge.
Déjeuner compris / Dîner libre.
Note : environ 100 km
Caves suggérées : Altavista, Finca Decero, Lagarde

Jour 9 : MENDOZA – SAN RAFAEL – VISITE D’UNE CAVE

Départ le matin en véhicule privé pour rejoindre en 3 heures San Rafael. Cette région regroupe des caves renommées telles que Felix, Lavaque, Bianchi, Jean Rivier, Roca et Goyenechea. Après 250 km environ, nous arrivons dans le splendide domaine la Finca viñas del Golf construit par John k. Norton en 1921, d’une superficie totale de 350 m2 et d’une capacité de production de 150 000 l. Visite du domaine et déjeuner. L’après-midi, nous pourrons profiter du golf de 9 trous, réaliser une promenade à cheval etc.
Repas libres.
Note : environ 300 km – 3 heures de trajet

Jour 10 : SAN RAFAEL – VISITE DES CAVES – TUNUYAN – VALLE DEL UCO

Ce matin nous visitons la cave Mumm et la Cave Roca. Déjeuner typique pour déguster les vins avec Alberto Goyenechea. Visite du Cañyon Atuel. Départ en milieu d’après-midi pour rejoindre notre étape du soir Valle del Uco Lodge près de Tunuyan. La valle del Uco regroupe de nombreuses et célèbres caves telles que Salentein, Lurton, La Celia, La Azul, Clos de los siete, altocedro etc…
Nuit en Posada.
Repas libres.
Note 1 : environ 170 km – 2 heures de trajet.
Note 2 : Caves suggérées : Salentein, Domaine Jean Bousquet, Altus

Jour 11 : VALLE DEL UCO VISITE DES CAVES – MENDOZA

Départ à 09:00.
Aujourd’hui nous visitons le domaine de Salentein d’une superficie totale de deux milles hectares, avec 455 consacrés a la vigne. Les cultures sont situées parmi les plus hautes du monde. Nous poursuivons par le centre artistique et gastronomique, unique en Argentine. Nous rejoignons ensuite la cave Altus où nous déjeunons. L’après-midi, possibilité de visiter d’autres bodegas comme Fournier ou l’Azul.
Nuit à l’hôtel à Mendoza.
Déjeuner compris / Dîner libre.
Note : excursion d’environ 100 km

Jour 12 : MENDOZA / AVION – SANTIAGO

Nous partons en milieu de matinée pour rejoindre l’aéroport de Mendoza situé à environ 80 km.
Connexion à un vol pour Santiago. Arrivée à Santiago. Transfert à l’hôtel.
Repas libres. Hôtel.

Jour 13 : SANTIAGO DEPART

Départ de l’hôtel en transport privé 4h avant l’heure de décollage pour un transfert à l’aéroport / vol international (horaire à confirmer / vol non inclus). Repas libres.