La cuisine chilienne est un reflet de l’histoire du pays et un carrefour d’influences, notamment française, italienne et allemande, mais selon la tradition indienne, le maïs sert souvent de base à la nourriture. Les fruits de mer dans le sud sont vraiment délicieux même si cette région subit l’influence carnivore de l’Argentine voisine. Mais ce sera surtout la qualité des produits qui plairont au voyageur plus que l’art culinaire en tant que tel. Dans la région de Chiloé, il faut absolument LE plat typique du coin: le curanto, assortiment de viandes fraîches, fumées, de fruits de mers et de poissons, cuits ensemble dans la terre, sur des pierres préalablement chauffées. Un délice!

Il ne faudra surtout pas oublier le fameux vin chilien, réputé le meilleur du continent, en particulier le cabernet sauvignon ou le carménère, qui valent bien une bouteille de bordelais.

Le raisin carménère est pratiquement exclusif de ce pays car ce cépage européen a été touché au XIXème siècle par le phylloxera, sorte de puceron ravageur de la vigne. Le seul pays non touché par cette maladie fut le Chili.

Avec une terre de qualité, un bon ensoleillement, des températures et des taux d’humidité bien adaptés, les vallées chiliennes offrent la combinaison idéale pour que le Chili soit leader dans ce secteur. Ainsi, le Chili s´est positionné comme le pays vitivinicole par excellence du Nouveau Monde.

Les méthodes modernes de vinification apparurent dans les années 1850 lorsque de riches propriétaires de Santiago firent venir de grands œnologues français. Apres la fin de la dictature de Pinochet, le Chili put enfin exporter en quantité ses vins vers les marchés occidentaux.

Les principales bonnes maisons

- Errázuriz

Errázuriz est le seul domaine important basé dans la vallée de l’Aconcagua, dont il tire ses meilleurs vins :

- Cabernet Sauvignon Reserva "Don Maximiano", sans nul doute le vin de prestige de la maison.

- Merlot Reserva élevé en fût de chêne,

- Undurraga, maison fondée en 1885

Elle est réputée pour ses Sauvignon, Cabernet Sauvignon, Chardonnay; et Riesling. C’est l’une des rares maisons qui cultivent le pinot noir non seulement pour un rouge, mais aussi pour un effervescent léger et délicat.

- Santa Rita a 200 ha répartis en Maípo, Rapel, Maulé, et Casablanca.

Alors que Maípo et Rapel produisent des rouges fruités et corpulents, Casablanca et Maulé sont parfaits pour les blancs. Création récente, le Cabernet Sauvignon "Casa Real" est le joyau de sa couronne. Ce vin conçu pour une longue conservation est l’un des rouges chiliens les plus complexes et structurés.

- Cousiño Macul, basé en Maípo, est l’une des plus anciennes maisons du Chili : aujourd’hui, la sixième génération de vignerons cultive ses propres ceps dérivés de souches importées en 1858 ! Elle est aussi l’une des plus traditionnelles, et pourtant nous donne des vins parmi les tout meilleurs du Chili.

- Concha y Toro est le plus gros producteur du pays et son premier exportateur vers les USA.

Son siège, à Pirque, est l’un des rares haut-lieux du tourisme viticole au Chili.

La maison a deux gammes de bonne réputation : Casillero del Diablo, et Marques de Casa Concha; les vins de cette dernière font un passage en fût de chêne français.