Situé dans une vallée entre la Cordillère des Andes et la Cordillère de la Côte, Santiago du Chili avec ses 6 millions d’habitants est l’une des plus grandes capitales d’Amérique du Sud. Fondée le 12 février 1541 par le gouverneur espagnol Pedro de Valdivia, la ville a connu depuis de nombreuses transformations. Santiago se laisse facilement découvrir et ne correspond nullement à l’image chaotique qu’on se fait généralement des grandes zones urbaines d’Amérique Latine. Le voyageur sera séduit par la visite du centre historique de la cité, et du quartier de Bellavista, par la vue depuis le Cerro San Cristobal ou encore par la découverte des vignes environnantes ou du Canyon del Maipo.

Santiago est également le point de départ pour visiter les villes de Valparaiso et Viña del Mar. Valparaiso, littéralement Vallée du Paradis dont le centre historique a été déclaré en 2003 Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, est un des lieux les plus beaux et pittoresques de la région centrale du Chili. Dominée par 44 collines, la baie de Valparaiso forme un amphithéâtre naturel donnant sur l’océan Pacifique. On y trouve ainsi 16 funiculaires qui donnent accès aux quartiers de la ville haute. Viña del Mar, quant à elle, est située à quelques kilomètres de Valparaiso et est l’une des stations balnéaires, les plus prisées d’Amérique du Sud.